El departamento del Tolima se posiciona como el epicentro de un esfuerzo regional sin precedentes para proteger la Cordillera de Los Andes, el sistema montañoso más extenso y vital de Suramérica. La Gobernación del Tolima ha lanzado oficialmente el Encuentro Suramericano por la Cordillera de Los Andes, una cumbre de alto nivel que busca movilizar acciones subnacionales y consolidar una estrategia internacional para la defensa de esta reserva natural, fuente principal de agua para el continente. El evento se desarrollará el 23 y 24 de octubre en Ibagué y el municipio de Murillo, contando con la organización y apoyo de entidades clave como Cortolima, la Universidad del Tolima y la Alcaldía de Murillo, además de organismos internacionales.

La iniciativa cobra una relevancia capital dada la extensión y el rol de la Cordillera, que atraviesa siete naciones (Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Chile y Argentina) y es fundamental para el desarrollo ambiental, social y económico de la región. La gobernadora del Tolima, Adriana Magali Matiz, destacó la importancia de este llamado desde el ámbito regional. “Desde el Tolima estamos impulsando la cruzada internacional desde las regiones para salvar la Cordillera de Los Andes”, afirmó la mandataria, enfatizando la necesidad de una gestión cercana y colaborativa. El encuentro contará con una amplia agenda académica y científica, y se espera la asistencia de los 32 gobernadores de Colombia, los siete embajadores en el país de las naciones andinas, y múltiples organizaciones multilaterales y actores públicos y privados.

Entre los objetivos más ambiciosos de la cumbre está la promoción de la Iniciativa Andina de Montaña, buscando su materialización con la firma de la ‘Declaración de Murillo’. Esta declaración no solo buscará la protección inmediata de los ecosistemas, sino también la consolidación de propuestas a largo plazo, como la creación de un grupo de cooperación para gobiernos subnacionales en el marco de dicha iniciativa y la formación de una Red de Turismo Regenerativo. Un espaldarazo significativo a este esfuerzo lo constituye el anuncio del Parlamento Andino, que sesionará en Ibagué el 22 de octubre y cuyos representantes se sumarán a la cumbre. La mandataria Matiz concluyó que este es el momento crucial para «avanzar de manera cercana con quienes administran y trabajan por los territorios» a través de mecanismos de diplomacia científica.